Eenzaamheid kan geleidelijk ontstaan door een combinatie van gebeurtenissen en verandering in persoonlijke omstandigheden. Een partner of goede vriend wordt ziek of overlijdt. Mensen gaan met pensioen of worden ziek. Door verlies van gehoor of zicht kunnen personen in een sociaal isolement geraken doordat ze geen auto of fiets meer kunnen rijden. Een verandering in iemands uiterlijk of psyche, bijvoorbeeld door ouderdom of een beperking, kan in de weg staan om nieuwe relaties aan te gaan. Maar ook een chronische aandoening, een levenslange lichamelijke of geestelijke beperking of het verborgen houden van de seksuele geaardheid of genderidentiteit kunnen voor eenzaamheid zorgen. Ook kunnen veranderingen in de omgeving een oorzaak van eenzaamheid zijn. Het geboorteland of de plek waar iemand zich thuis voelt, hoeft niet de plek te zijn waar diegene zich nu bevindt.